脸都不要了！这些山寨帝国手游广告你刷到过吗？
尽管《帝国时代4》发售已过了好几个月，但这并不妨碍喜欢“帝国时代”系列的玩家，乐此不疲地向亲朋好友们安利。而我，就是在一帮损友们“联机打电脑”的“蛊惑”下，花了200大洋买下了这款游戏。不过，《帝国时代4》虽然好玩，但RTS的门槛和技术难度摆在那里。连打普通难度电脑都够呛的我，为了得到更好地体验，想到的第一个办法自然是网上找攻略。结果不看不知道，一看吓一跳，在搜索引擎输入“帝国时代”，出来的，竟然跳出了一堆挂着“帝国时代”名字的手游。
乍一看，这些游戏似乎都还挺像回事的。但内容却与我们熟知的《帝国时代》大相径庭。这些游戏的宣传语，往往会采用一些玩家熟知的《帝国时代》元素，比如什么“开局五个农民”“开荒、伐木、建造房屋”“从零打造自己的帝国”等等，但在游戏中玩家能体验到的，根本就不是这些东西。
显然，《帝国时代》的名气和积攒下的玩家基础，是这些手游“挂羊头卖狗肉”的真实原因。这就不得不提到“帝国时代”系列游戏，在国内玩家间的广泛影响力。
谈到《帝国时代》，想必很多国内玩家都能说出个一二三来。在那个RTS游戏主宰市场，网游尚未形成气候的年代，《帝国时代》可是能和《红色警戒》《星际争霸》等爆款掰手腕的存在。其中，《帝国时代2》算是整个系列中，在国内知名度最高的一作，老玩家局域网联机对战的游戏候选名单上，总会有它的身影。说《帝国时代2》是国内一代游戏人的青春与情怀，并不夸张。
但RTS游戏的没落，也是很多玩家亲身经历过的。一是RTS游戏自身难度较大，上手门槛高，导致新玩家很难入门，联机更是会被老玩家花式吊打，很难获得好的游戏乐趣。二是其他类型游戏的强力冲击，国内最典型的就是MMORPG和MOBA，这些轻松且社交属性更强的游戏，显然更符合国内玩家的需求。除开RTS游戏整体环境大不如昔外，“帝国”IP自身也出现了很大的问题——负责制作的全效工作室一度遭到解散，整个IP从“吃灰”到重启，也度过了相当长的一段时间。
好在，喜欢“帝国”IP的玩家不少，他们对“帝国”IP游戏的需求也一直没有断过。这也是那些挂名手游层出不穷的主要原因。幸运的是，喜欢“帝国”IP的玩家，在这几年，终于等来了“帝国”IP的各种好消息——先是《帝国时代2》决定重制，以及《帝国时代3：决定版》的到来。之后，更是在2021年，放出了《帝国时代4》这道“大餐”。对于忠实的“帝国”IP玩家而言，这确实说得上是“久旱逢甘露”。
话又说回来，度过漫长岁月的不止是“帝国”IP，当初那些在局域网内联机厮杀的玩家，也大多成家立业，没法像以前那样在电脑前激战数小时。对于这类玩家，微软XGS与天美合作，打造出了“帝国”IP正版授权的帝国手游《重返帝国》。也许会有老玩家担心，重启的“帝国”IP质量会达不到他们的要求。但《帝国时代4》的成功，告诉玩家微软依旧十分重视“帝国”IP，并且愿意更深层次的全方位发展这个IP。
《重返帝国》能获得如此多“帝国”IP玩家的认可，主要原因有两点。一是游戏对“帝国”IP原作的还原和改进。在画面上，《重返帝国》的精细程度直逼端游，原作中的经典3D大地图，也在《重返帝国》中有所体现。自由行军、灵活走位，玩家能在《帝国时代》中打出的操作，在《重返帝国》中都能实现。
地形，山川平原高低差这些细节，在《重返帝国》改进后的画质中，得以更加清楚地体现。各种建筑的造型和布局，也与原作一脉相承。可以说，熟悉“帝国”IP的玩家在《重返帝国》中，几乎不会有违和感。
此外，“帝国”IP原作中为玩家所熟知的“农民”、“兵种”等元素，以及最经典的“时代变迁”，也在《重返帝国》中得以再现。与其他的SLG手游不同，《重返帝国》有着一个很明显的时代变迁设计，从一开始“黑暗时代”的百废待兴，玩家通过不断建设，招兵买马扩充领土，在科技的发展下迈入新的时代，这种经营一个文明的感觉，正是“帝国”IP特有的韵味。在《重返帝国》中，玩家可以通过升级建筑，发展繁荣度，来快速步入下一个时代。此外，进入新时代后，建筑风格也会发生相应的改变，——从茅草屋到小洋楼，只要我发展得够快，就并非不可能的事。
当然，《重返帝国》最核心的，还是对帝国系列原作玩法的继承。玩过《帝国时代》的老玩家都知道，“即时操作”是最基础也是最核心的设计，所有战术和操作都是围绕着这点来实施的。《重返帝国》也选择了“即时操作”，但这与市面上SLG手游主流的“回合制战斗”是格格不入的。不过，这也造就了《重返帝国》，区别于其它SLG手游的独特魅力。通过即时操作与自由行军，玩家能在沙盘地图上迅速部署部队，通过操作实现集火和资源，更具策略性，而不是拘泥于数值上。兵种的克制，也能通过玩家操作而更好地得以体现。
此外，内政和建设方面，《重返帝国》也是浓浓的老味道。玩家在自己的城镇中可以自由建造房屋，训练农民也是相当有当初玩“帝国”原作的实感。伴随着农民在工作时，不断传来的“伐伐伐伐伐木工”，想到的，都是曾经叱咤在《帝国时代》中的青春。
诚然，《重返帝国》并不是完美无缺的，经过数次测试，能看到它在移动端还有着不少的优化空间。但对于“帝国”IP的还原和致敬，《重返帝国》很难再会让玩家再挑出什么毛病。一脉相承的玩法，改进后的画面与细节，熟悉的建筑与时代变迁，包括隐藏其中，诸如“伐伐伐伐伐木工”等各种彩蛋，都足以让帝国系列老玩家们觉得感动。
加上熟悉的“帝国味”音乐，以及曾为“帝国时代”系列创作诸多音乐的Stephen Rippy加盟，不仅是视觉上，《重返帝国》在听觉上，也为玩家奉献了一道“帝国”大餐。
相信，经过不断的打磨，《重返帝国》想必会以更加完好的姿态，呈现在玩家面前，相信微软XGS和天美的能力。
至少从现在来看，作为唯一的正版授权，《重返帝国》已经是市面上最好的帝国手游了。
